George Sand a eu de nombreuses amitiés masculines, aussi bien dans le monde artistique que dans son entourage berrichon. Cela n’a pas toujours été compris à cette époque. George Sand évoque ce sujet, dans Le Secrétaire intime, roman peu connu, de 1834 ; elle met en scène la princesse Quintilia, maitresse femme, intelligente, aux prises avec l’opinion publique, car elle ne se soumet pas à sa loi.

Il s’agit là d’un vibrant plaidoyer pour l’amitié et en faveur de la liberté des femmes.